Καφέ Αρκούδα (Ursus arctos*)

Οι αρκούδες κάποτε ήταν κοινές σε πολλά μέρη του κόσμου, όπως και σε όλη την Ευρώπη. Σήμερα, και τα 8 είδη αρκούδας που υπάρχουν έχουν σημαντικά μειωμένη κατανομή και απειλούνται κυρίως από τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Στη Δυτική Ευρώπη, αρκούδες πλέον απομένουν σε μικρούς αριθμούς μόνο στα Πυρηναία και στη Κανταβρία, καθώς και στα Απέννινα και τις Άλπεις στην Ιταλία. Στην Ανατολική Ευρώπη, οι πληθυσμοί είναι αρκετά πιο μεγάλοι.

Η Καφέ Αρκούδα αναφέρεται ως είδος προτεραιότητας στο παράρτημα II της Ευρωπαϊκής οδηγίας 92/43 EEC. Στην Ελλάδα, σύμφωνα με τον Δασικό Κώδικα (νομοθετικό διάταγμα 86/1969, άρθρο 258) απαγορεύεται η θανάτωση, σύλληψη, κατοχή και έκθεση της Καφέ Αρκούδας. Βάσει την ελληνικής και ευρωπαϊκής νομοθεσίας είναι πλήρως προστατευόμενο είδος, και περιλαμβάνεται στο Ελληνικό Κόκκινο Βιβλίο των Απειλούμενων Ειδών. Στη χώρα μας, αρκούδες απαντώνται σε δύο ξεχωριστούς γεωγραφικούς χώρους. Η κύρια δυτική περιοχή κατανομής  βρίσκεται στα βουνά της Πίνδου στη βορειοδυτική Ελλάδα (νομοί Φλώρινας, Καστοριάς, Κοζάνης, Ιωαννίνων, Γρεβενών και Τρικάλων), ενώ η κύρια ανατολική περιοχή κατανομής βρίσκεται στη βορειοανατολική χώρα, στα βουνά της Ροδόπης.

Ο ελάχιστος πληθυσμός της Καφέ Αρκούδας στη χώρα εκτιμάται σε 190 άτομα, από τα οποία τα 160 βρίσκονται στη δυτική και 30 στην ανατολική περιοχή κατανομής της. Τα τελευταία χρόνια έχει καταγραφεί παρουσία αρκούδων και σε άλλες περιοχές, μεταξύ των οποίων και η Οίτη, αλλά το βιολογικό υπόβαθρο αυτής της διασποράς δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό.